Il est vrai que l'homme s'avère de loin l'animal qui possède le meilleur rapport poids cerveau / poids total de tout le règne animal. Toutefois, pour un individu donné, la taille du cerveau n'est en aucun cas un facteur d'intelligence:
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Anatole France, référence littéraire de son époque, possédait un cerveau très petit: 1000 cm3 contre 1450 cm3 en moyenne. Personne ne songerait à considérer que cet auteur n'était pas brillant. Autre cas célèbre : Einstein, qui a légué son cerveau à la science, possédait un cerveau absolument standard, presque petit même pour un senior : 1 200 g |
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Moralité : plus que la taille et le nombre de neurones, certains facteurs d'intelligence résident probablement dans le nombre et la fluidité des connexions.
Monsieur +
Le cerveau d'Einstein a été probablement le plus étudié avec celui de Phineas Gage - l'homme au cerveau traversé par une barre à mine.
Et les scientifiques se sont vraiment décarcassés, comme on dit dans le Sud, pour lui trouver la moindre particularité. Rien de véritablement significatif. Ils ont tout de même fini par dénicher un petit quelque chose : une aire - la 39 de Broadmann - dans le lobe pariétal inférieur plus dense en cellules gliales. Cette zone est importante dans la manipulation des nombres mais rien ne prouve que ce soit de naissance ou l'usage intensif qui l'a développé. Quoiqu'il en soit, la taille reste plutôt en dessous de la moyenne et non largement supérieure.
Ces cas ont beau être célèbres et explicites, ils ne suffisent pas à eux seuls à prouver que la taille du cerveau n'est pas prépondérante pour son efficacité. Suivons donc une intéressante expérience parmi d'autres réalisée en laboratoire :
Des souris ont été génétiquement modifiées afin que leurs neurones ne meurent pas. Si elles possèdent un cerveau bien plus volumineux que leurs collègues non OGM du fait de ces neurones supplémentaires, elles ne sont nullement avantagées par rapport à elles. Leurs performances ne sont pas meilleures.
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