La bosse des maths et la phrénologie

Au XVIIème siècle, Joseph Gall fondait la phrénologie, une pseudoscience étonnante qui eut son heure de gloire mais totalement oubliée aujourd'hui. L'idée de départ n'était pourtant pas mauvaise: puisque, lorsque certaines parties du cerveau étaient lésées, la fonction correspondante n'était plus assurée, il était logique dès lors d'attribuer à chaque zone du cerveau une fonction dont elle serait l'unique responsable. Il supposa alors que la taille des dîtes zones devait être proportionnelle à leur performance et que cela devait influer sur la forme du crâne. Il prétendait donc pouvoir connaître les domaines d'excellence comme de faiblesse simplement en palpant le cuir chevelu de tout un chacun.

D'où la "bosse des maths" que certains anciens cherchaient en tâtant consciencieusement l'arrière du crâne de leur descendance. Le succès de la "bosse des maths" montre à quel point cette théorie se répandit à l'époque. Hélas pour Joseph Gall, non seulement les os du crâne n'épousent pas la forme du cerveau puisque c'est exactement le contraire qui se passe, mais sa cartographie cérébrale s'est également avérée totalement loufoque.